Profesjonalne maszyny w fabrykach wymagają profesjonalnej obsługi. Na przykład pracując w drukarni konieczna jest umiejętność obsługi nowoczesnych ploterów, czyli drukarek wielkoformatowych. Ich obsługa wcale nie jest tak intuicyjna, jak by się mogło wydawać, i niewiele ma wspólnego z domowymi drukarkami, które każdy z nas umie obsłużyć bez żadnych szkoleń.
Dlatego też praca operatora maszyn jest dość wymagająca. Osoba na tym stanowisku musi umieć przede wszystkim dobrze obsługiwać maszynę, przy której stoi. Musi ją obsługiwać w taki sposób, aby uzyskiwać pewną powtarzalność wyrobów, i aby zawsze maszyna funkcjonowała prawidłowo. Operator maszyn nie tylko włącza i wyłącza maszynę. Musi umieć ją zaprogramować, kontroluje ciągłość jej pracy, zgłasza ewentualne usterki lub nawet sam je naprawia.
W zależności od tego, jaką konkretnie maszynę obsługuje i do czego ona służy, operator maszyn będzie miał nieco inny zakres obowiązków. Na przykład operator maszyn budowlanych musi za pomocą maszyny wykonywać konkretne prace budowlane. Z kolei operator profesjonalnej maszyny tnącej laserowo jakieś produkty musi dbać o równe i ergonomiczne wykorzystanie swojej maszyny do pracy, by uzyskać jak najwyższą jej wydajność jak najmniejszym nakładem pracy.
